（膜翅目身体结构图）

胡蜂、蚁、蜜蜂等高等膜翅目昆虫具有不同程度的社会生活习性，有的已形成习性、生理及形态上的分级现象。如后蜂（蚁）专司产卵繁殖，雄蜂（蚁）通常于交配后不久死亡，工蜂（蚁）专司采集食物、营巢、抚幼等职，蚁科中有专司保卫的兵蚁。社会性种类在成虫和幼虫间还存在“交哺”现象，如胡蜂成蜂饲喂幼虫时，幼虫分泌—种乳白色液体，供成蜂取食。蜜蜂巢群中的不同级型，分工明确，不同级的幼虫巢室大小不同，饲育方式也不同，如后蜂在幼虫期一直被喂以王浆，直至化蛹。蜜蜂等为了群体的觅食、繁殖及维持其稳定性，群体内各成员间通过各种发达的感官接受和传递信息，如通过不同的“舞姿”传递蜜源植物的方位、与巢的距离等。同巢蜂群的特定气味是维持本群、防止异群进入的指示气味，守卫蜂即通过嗅觉在巢门口守卫本群。蜂群的稳定性是通过后蜂上领腺分泌的外激素“后蜂物质”来维持的，该物质可以抑制工蜂生殖腺的发育和新后蜂的产生，从而避免发生“分蜂”现象。蚁是通过腹部腹面在爬行过程中留下的踪迹外激素指示同巢成员找到食物及归巢路线的。

膜翅目昆虫的绝大多数种类是对人类有益的传粉昆虫和寄生性或捕食性天敌昆虫，只有少数是植食性的农林作物害虫。植食性者如叶蜂科的幼虫啃食树叶，茎蜂科幼虫钻蛀植物茎部，树蜂科幼虫钻蛀树木等。寄生性者包括细腰亚目的大部分种类，其中又分为内寄生和外寄生两类。捕食性者主要包括胡蜂、泥蜂、土蜂等科的成虫。以花粉和花蜜为主要食物的蜜蜂有助于作物授粉，提高作物的结实率，并为人类提供蜂产品。